Lamine Diack chats online with fans (© IAAF)
Good evening everybody, we are very pleased to welcome Lamine Diack, live from Paris!
Good evening everyone, I am very pleased to answer your questions.
Mr Diack, what did you think of the Stade de France for the World Championships? Did you take part in the selection process? How did it work?
It is a wonderful place that I wish I had seen move from a football place to an athletics place. Yes, I led the selection process that took place on April 2, 2000.
Paris had a mythical stadium, whereas London did not yet, so... But London was selected for 2005. For the moment, the world championships go on quite well. It's a wonderful edition, from the opening ceremony to today where the stadium is full.
Dorine : Do you already have an idea of the success of the world championships on TV?
Yes, I think we do quite well in Japan, in Europe, in Australia and in Africa where we have 100 million viewers. A little precision: After London's withdrawal, it's Helsinki that will welcome the 2005 edition.
Basile : What will be at stake for the IAAF after Saint-Denis?
After St Denis, I think we will turn to Finland. But between St Denis and Helsinski, we will have to go further in the development process of our sport to make it universal. I hope to gain more visibility for our sport in the USA up to 2005.
93: Good evening, I'd like to have your opinion on Drummond's attitude, I'd also like to know if you are planning to change again the false start rules.
This behaviour is unacceptable. Our false start rules are known since 2001 and the electronic devices have shown that the false start was undeniable. If the rule was to change, there would not be any step back. The only change would be the suppression of the unique false start allowed.
thom : When and how did you fall in love with athletics?
For my generation, athletics was part of the school programs. The EPS (Physical and Sport Education) events were: high jump, sprint, middle-distance running and skipping rope, the only one that is not part of the athletics. My generation was performing in all these events. My ambitions for the French championships (at this time, Senegal was French) began as I was 23 in 1956. I was French champion in 1958 with 7,63 meters in July 1958 then 7,72 meters in 1959 but without any homologation because of the wind.
93 : Do you think that it is normal that the AMA needs to ask for money to the European Union, the United States, Asia to have a budget? Don't you think it is the responsibility of the IAAF and other international federations, as well as the CIO to finance this agency?
I do not think the fight against doping can only be led by the sport world. For me, the cooperation between the states and the sport associations is necessary. I hope that between now the Turin games in 2006, the governments will have found a way to pay in time but also to allow the harmonization of legislations and boost the AMA.
Sailor : What are the big tasks you really want to carry out in order to improve the quality of athletics on the international scene?
After a one year dialogue with the federations and our partners (sponsors, TV channels...) we have voted a worldwide plan for athletics at our latest congress.
This plan aims at the making our sport universal, the acknowledgment of the peculiarities of each national federation, a solid continental schedule for each age bracket and the globalization of the January to September season (instead of the current summer season).
We aim at realizing this program hence 2012, the year of IAAF's first century.
Rony : Do you think it is normal that some athletes change their nationality in order to participate to the competitions? Are you planning to get rid of such behaviours in the near future (I especially think of Marlene Ottey) .
A lot of countries have taken advantage of this nationality change.
We have a rule: An athlete who has been representing a country worldwide cannot represent another country for 3 years unless he has a derogation from his original national federation, which can be granted after one year.
There is a workshop on that subject that will give its conclusions at the next November IAAF council.
There are several athletes in this workshop, who will express their point of view.
sophie : What do you think of the fabulous performance of the new gold medalist in heptathlon ? A future great athlete this Karolina, don't you think so?
It's a blessing for our sport! Above all, it was a wonderful fight with Eunice Barber that ended by a hug. Carolina won the World Junior Championships in Kingston in 2002. Then she was Europe champion in 2002 and world champion in 2003.
Nice progression, nice perseverance, wonderful for our sport!
Massy : When do you think there will be big meetings in Africa ?
2005 should be the year of the first big meetings in Africa, Caribbean, Asia and South America.
In Africa, we have a South African track meet. We should add Lagos, Dakar, Alger, Tunis and Casablanca.
Luciano : Good evening, I'd like to find out what the situation of Athletics in Iraq is, and whether a new National body has been established.
Each continent will have its meetings. Iraq had an athletics delegation and still has.
It did not participate in the championships this year because of the CIO's sanctions but they were invited anyway. And I think the situation will improve quite soon thanks to the mission the CIO just sent there.
Rony : Why did you ask France to weaken its anti-doping policy?
We did not! We just wanted an harmonization of the testing. For example, France just required an urine test for EPO whereas the CIO and the IAAF required an additional blood test. Now, an urine testing is enough to prove an athlete EPO positive.
Cash : What is the difference between amateur status and professionnal status?
Until the late 70ies, athletics was an amateur sport only and athletes were not allowed to earn more that 200 dollars. Then we changed our rules to allow the talented athletes to earn their living trough their sport. We still are far from the professional status. But our sport keeps on changing. And we must keep in mind that our sport is universal. It allows athletes to know and challenge themselves. It's an educational means. We must go on this way while allowing the elite to earn more money (prizes at the World Championships range from 60000 dollars to , 100000 dollars for a world record).
lola : Are you in favour of cancelling all the world records which look suspicious because of doping ? What do you think of the people who want to do that?
I am opposed to this measure. Bubka and Johnson’s world records are quite recent and we will not eliminate the "clean" records to be able to eliminate the "dirty" records. It's quite fashionable to talk about doping but going back to the start is totally out of question.
Ayeltech : I come from Ethiopia where thousands of people attend football matches but nobody supports athletics whereas we have great champions. It is almost the same situation in a lot of countries. What can we do to encourage people supporting athletics?
We must promote this sport. It is part of the world program we are working on.
If our sport is taught again in school, if our events are in the media and if our federations learn what marketing means, our sport will become quite popular.
People will go to the stadiums, maybe not as many of them as for a football game but athletics is much more complicated ;-).
jalil : Is there some plan of creating new disciplines?
I think that first we have to harmonize the schedules for men and women.
That is to add 300 m steeple for women. And that will be it!
Rony : What does a day with the president of the IAAF look like?
It depends on the periods. Today, I am at the championships. But, when in Monaco or Dakar, I start my days by reading my post mail, faxes and emails.
Then I have to lead the different sections. I spent 40% of my time between Monaco and Dakar and the rest of the time I travel worldwide. There are a lot of shows, exhibitions and decisions to make... and it takes around 10 hours a day.
Elisabeth Ocoa : Explain us why Jefferson has not won the reward for the world record after the 20 km walk.
Because we had no World Records for the road tracks, only World Best Performances.
I am trying to endeavour for these world recordmen to be granted the 100 000 dollars like the other recordmen, thanks to our sponsor TDK.
pierre : Good evening, I'm a sport educator, what are you doing to promote athletics for youth?
Above all we help the federations, mainly those of the developing countries.
We also settled a program to promote our sport: Kid's Athletics that we make popular during the Golden League where the athletes make the young people discover their sport. For example, in Sherbrooke (Canada), in July, we had Edwin Moses, Michael Johnson, Jackie Joyner and Brunie Surin for 3 days to talk with young people. I think all these ambassadors will help promoting our sport towards the youth.
Thank you very much Lamine Diack, a word to conclude?
I was happy to discover this type of dialogue. I'm not very technically minded but I think it is a good means of promoting our sport, I know that my grandchildren spend their life glued to their computers.
Version Française
Bonsoir à toutes et tous, nous sommes très heureux de recevoir Monsieur le Président Lamine Diack
Bonsoir à toutes et à tous, je suis très heureux de répondre à vos questions.
Milady : Mr Diack, que pensez-vous du Stade de France pour ces Championnats ? Avez-vous participé au processus de sélection de Paris ? Comment cela se passe-t-il ?
C'est un site magnifique que je voulais voir passer de la configuration football à la configuration athlétisme. J'ai conduit le processus de sélection qui a eu lieu le 2 avril 2000. Paris avait un stade mythique, Londres pas encore. Londres a été sélectionné pour 2005. Mais les Championnats du Monde d’Athlétisme 2005 se dérouleront finalement à Helsinki suite au retrait de la capitale anglaise. Les championnats du monde se passent très bien : c'est une édition magnifique depuis la cérémonie d'ouverture jusqu'à ce jour où nous faisons le plein.
Dorine : Avez-vous déjà une première idée de la réussite télévisuelle de ces championnats ?
Oui. Je crois que nous avons une très bonne audience au Japon, en Europe, en Australie, en Afrique : cela représente environ 100 millions de téléspectateurs.
Basile : Quels sont les prochains enjeux de L'IAAF après Saint-Denis ?
Nous allons nous tourner vers la Finlande après St Denis. Entre les deux, nous allons continuer à mettre en place le processus de développement de notre sport pour le rendre plus universel. J'espère d'ici là avoir beaucoup avancer sur la visibilité de notre sport aux Etats-Unis.
93 : Bonjour Mr, j'aimerais connaître votre opinion sur le geste de Drummond et savoir si vous comptez à nouveau changer les règles liées aux faux départ...
Ce geste est inqualifiable. Nos règles de faux départ sont connues depuis 2001.
L'équipement électronique montrait que le faux départ était incontestable. S'il y a un changement de règle, ce ne sera pas pour revenir en arrière, ce sera peut-être vers la suppression du seul faux départ permis.
thom : Quand et comment êtes-vous tombé amoureux de l'athlétisme ?
Je fais d'une partie d'une génération pour laquelle l'athlétisme était obligatoire à l'école. Les épreuves d'EPS étaient la hauteur, la longueur, le demi-fond, le sprint et… la corde, seule discipline ne faisant pas partie de l'athlétisme. J'avoue que mes ambitions aux championnats de France - à l'époque les Sénégalais étaient "français" - ont commencé à 23 ans en 1956. J'ai été Champion de France FFA de saut en longueur en 1958 avec un saut à 7 m 63 en juillet 58, puis de 7 m 72 en 1959, mais ce dernier record ne fut pas homologué parce qu’il y avait trop de vent.
93 : Trouvez-vous normal que l'AMA soit obligée de quémander à l'Union Européenne, aux Etats-Unis, à l'Asie de l'argent pour avoir un budget ? Ne serait-il pas plus responsable que l'IAAF et d'autres fédérations sportives internationales, ainsi que le CIO, finance cette Agence ?
Je ne pense pas que la lutte contre le dopage puisse être seulement le fait du mouvement sportif. Il y a des attributs de puissances publiques que seuls les Etats détiennent. La conjugaison des efforts Etats / mouvements sportifs me paraît l'idéal.
J'espère que d'ici les Jeux de 2006 de Turin, les gouvernements auront trouvé leurs marques pour payer à temps l’AMA, mais aussi pour harmoniser les législations et permettre à cette agence anti-dopage de décoller.
Sailor : Quels sont les grands chantiers que vous souhaitez encore mener pour améliorer la qualité de l'athlétisme au niveau mondial ?
Nous avons adopté au dernier congrès un plan mondial de développement de l’athlétisme, qui est issu d'un dialogue d'une année avec l'ensemble des fédérations, des groupes continentaux et avec nos partenaires : sponsors, télévisions, etc. Ce plan mondial vise à l'universalisation de notre sport. Nous avons mis en place un programme (que nous comptons réaliser d’ici à 2012, année du centenaire de l’IAAF) en prenant en compte les réalités de chaque fédération nationale. Les grands axes en sont la création d’un bon programme continental pour les différentes catégories d'âges et la création d’un nouveau calendrier des compétitions internationales, de janvier à septembre, qui ne soit pas cantonné à l'été en Europe.
Rony : Est-ce qu'il est normal selon vous que des athlètes changent de nationalité pour participer à des compétitions ? Allez-vous vous attaquer à ce "coup de vice" (je pense à Marlène Ottey qui a plusieurs fois participé aux compétitions internationales en tant que représentante jamaïcaine et qui court aujourd’hui pour la Slovénie) ?
Il y a plein de pays qui ont bénéficié de ce changement de nationalité. Nous avons une règle qui stipule que lorsqu’on a déjà représenté un pays sur le plan international, on ne peut pas changer de « couleurs » avant la fin d'une période de trois ans, sauf dérogation accordée par la fédération nationale d'origine, qui peut le faire au bout d'un an. Nous avons mis en place un groupe de travail sur ce sujet qui va nous rendre son verdict au conseil de l'IAAF en novembre prochain. Ce groupe de travail est composé d’athlètes qui devront donner leur point de vue sur la question.
sophie : Qu'avez-vous pensé de la superbe performance de la nouvelle médaille d'or de l'heptathlon ? Une future très grande cette Karolina, non ?
Je pense que c'est une bénédiction pour ce sport. L’épreuve d’heptathlon fut un belle bataille entre Carolina et Eunice Barber : une lutte à la loyale qui s'est terminée par une belle embrassade. Carolina a gagné les Championnats du Monde junior à Kingston en 2002, puis est devenue championne d'Europe en 2002 et, maintenant, championne du monde en 2003. C’est une belle constance, une belle progression et une belle prise de pouvoir.
Massy : A quand de grands meetings d'athlétisme sur le continent africain ?
Je pense que 2005 devrait être l'année où nous commencerons à avoir de beaux meetings en Afrique, dans les Caraïbes, en Asie et en Amérique du sud. Par exemple en Afrique, nous avons déjà un meeting sud-africain, auquel nous allons ajouter Lagos, Dakar, Alger, Tunis, Casablanca. Chaque continent aura ses meetings rapprochés dans le temps pour grouper les déplacements.
Luciano : Je voudrais connaître la situation de l'athlétisme en Irak, et savoir si une fédération nationale a été établie ?
Elle existait déjà, elle existe toujours. Les athlètes irakiens n'ont pas participé à ces Championnats de Monde du fait des sanctions du CIO. Ils ont néanmoins été invités sans pouvoir envoyer d'athlètes. Avec la mission que le CIO vient d'envoyer en Irak, nous pensons que la situation va se régulariser assez rapidement.
Rony : Pourquoi avoir demandé à la France d'assouplir ses contrôles antidopage ?
Nous n'avons pas demandé à la France d'assouplir son contrôle anti-dopage. Nous nous sommes accordés sur la manière de réaliser ces contrôles au cours de ces championnats du monde et pour déléguer le contrôle aux médecins français pour 2003, 2004 et 2005. Nous avions le problème de l'EPO, les contrôles français se limitent au contrôle urinaire alors que le CIO et l'IAAF voulaient également un contrôle sanguin. Désormais, un contrôle urinaire suffit pour déclarer l'athlète positif.
Cash : Quelle est la différence entre le statut amateur et le statut professionnel ?
Nous sommes un sport qui a été totalement amateur, avec interdiction de toucher plus de 200 dollars par an jusqu'à la fin des années 70. Nous avons changé nos règles pour permettre aux athlètes de gagner leur vie, s'ils ont le talent dans la pratique de notre sport. Mais nous sommes encore loin du statut de sport professionnel, même si nous évoluons pour permettre aux athlètes de vivre, sans perdre de vue que nous sommes un sport universel. L’athlétisme est un sport qui offre la possibilité à un sportif de se connaître, de se maîtriser et de se dépasser.
Je pense que dans le monde actuel, c'est un véhicule éducatif extraordinaire. Il faut continuer à véhiculer ces valeurs, tout en permettant à l'élite de gagner sa vie. Les primes vont permettre aux finalistes des épreuves de gagner des primes de 3 000 à 60 000 dollars. Elles seront de 100 000 dollars pour un record du monde.
lola : Etes-vous favorable à l'annulation des anciens records mondiaux suspectés de dopage ? Que pensez-vous de ceux qui souhaitent remettre tous les compteurs à zéro ?
Je suis totalement hostile à cette mesure. Les records du monde de Johnson et de Bubka sont finalement très récents. On ne va pas effacer les records des athlètes "propres" pour supprimer les records de ceux supposés (sans preuves) "non propres". Il n'est pas question de remettre les compteurs à zéro. C'est devenu, hélas, un bon fond de commerce de parler du dopage.
Ayeletch : Je viens d'Ethiopie. Là il y a des matches de foot avec 30 000 personnes, mais pas pour l'athlétisme alors que nous avons de grands champions. Je crois que c'est la même situation dans de nombreux autres pays. Comment peut-on faire pour que l'athlétisme soit plus regardé ?
Il faut en faire la promotion. C'est prévu dans le programme mondial que nous avons mis en chantier, en tenant compte des réalités de chaque pays. Si notre sport retrouve la place qu'il avait à l'école et si nos grands évènements sont vus, si les fédérations nationales sont formées aux règles du marketing, je pense que notre sport sera plus lisible et les gens iront de plus en plus voir nos compétitions d’athlétisme dans les stades … sans atteindre cependant le niveau du foot, car l’athlétisme est un sport beaucoup plus complexe
jalil : Existe-t-il des projets de création de nouvelles disciplines en athlétisme ?
Je pense qu'à l'heure actuelle, il reste surtout à harmoniser les programmes hommes / femmes, c'est à dire ajouter, par exemple, le 3 000 m. steeple chez les femmes, et là nous aurons vraiment fait le plein de disciplines.
Rony : Qu'est-ce qu'une journée type du président de l'IAAF ?
Ca dépend des moments. Aujourd'hui, je suis en plein championnat du monde.
Quand je suis à Monaco ou à Dakar, la première chose que je fais c'est la lecture du courrier : des centaines de mails, des lettres et des fax. Ensuite, il faut gérer les différents départements de l’IAAF. Mais je dois dire que je passe disons 40% de mon temps entre Monaco et Dakar. Le reste du temps je voyage à travers le monde : il y a beaucoup de représentation, de réunions, de décisions à prendre sur des dossiers étudiés par mes différents services. Ca prend tout de même au moins 10 heures par jour tout ça.
Elisabeth Ocoa : Explique pourquoi Jefferson n'a pas gagné la récompense pour le record du monde après le 20 km marche ?
Parce que pour les courses sur routes, nous n'avions pas de record du monde. Il y avait simplement des meilleures performances mondiales depuis le Congrès de Paris du 21 août. Je suis en train d'essayer de faire en sorte que ces recordmen du monde puissent avoir eux aussi droit aux 100 000 dollars comme les autres recordmen, grâce à notre sponsor TDK.
pierre : Bonsoir, je suis éducateur sportif, quelles sont les actions que vous réalisez pour promouvoir l'athlétisme en faveur des jeunes ?
Les actions que nous réalisons consistent d'abord à une aide aux fédérations, surtout vers les pays en voie de développement. Nous encourageons également les compétitions de jeunes dans chaque fédération. Nous avons, notamment, mis en place le programme de promotion de notre sport : Kid's Athletics que nous popularisons lors de la Golden League. Ce programme consiste à ce que les grands athlètes fassent découvrir leurs disciplines aux « jeunes ». Nous l’avons aussi fait, par exemple, lors des Championnats du Monde cadets de Sherbrook (Canada), au mois de juillet, où Edwin Moses, Michael Johnson, Jackie Joyner et Brunie Surin ont dialogué pendant trois jours avec des jeunes. Avec tous ces ambassadeurs je pense que nous pouvons pousser la promotion de notre sport chez les jeunes.
Merci Monsieur le Président, le mot de la fin ?
Je suis d'abord heureux d'avoir découvert ce type de dialogue, je ne suis pas assez moderne, et j'espère avoir l'occasion de vous retrouver pour approfondir le dialogue. Voilà un bon moyen de promouvoir notre sport, mes enfants et moi sommes scotchés sur Internet.
