Usain Bolt kisses the track in Beijing upon which he set two individual sprint World records (100m and 200m) and one team (4x100m) (© Getty Images)
Toronto, CanadaLa presencia de Bolt en el 'Festival de la Excelencia', que se disputará el jueves (12) en Toronto, se ha anunciado como la vuelta del atletismo del más alto nivel a la mayor ciudad canadiense. 'La pista está de vuelta' reza el eslogan. Ciertamente, uno tiene que echar la vista atrás a 1965 cuando el medallista de plata en los 800 metros olímpicos Bill Crothers corrió contra Peter Snell para ver semejante expectación en torno a una reunión atlética.
Fuentes del Comité Organizador insinuaron que Bolt había recibido un fijo de 250.000 dólares, cantidad que no ha sido confirmada por el director de la reunión, Carl Georgevski, tres veces entrenador del equipo olímpico canadiense. Esta será la única aparición del simpático corredor jamaicano en Norteamérica.
De acuerdo a su representante, Ricky Simms, ésta es una nueva parada en su camino hacia el 12º Campeonato del Mundo de atletismo de la IAAF, que se disputará en Berlín (Alemania) entre los días 15 y 23 de agosto. Las otras serán Ostrava, Lausana, París y Londres. En respuesta a la posibilidad de que se bata el récord mundial, Simms dijo: "Usain corre para ganar, no se marca objetivos cronométricos". Su representante ha advertido también que no se puede creer todo lo que se publica en los periódicos.
El "Toronto Star" en su edición del miércoles anunció que a Bolt, que cubre los 100 metros en 41 zancadas, se le pagará 6.000 dólares por zancada. Para ser sincero, los periódicos han escrito mucho material de consumo para sus lectores. Una sección de ocho páginas en el Toronto Sun confirma la opinión de Georgevski de que Bolt no tiene precio, al menos en el aspecto promocional.
"El atletismo nunca ha tenido tanto eco ni tanta publicidad en muchos años", declaró Georgevski. "Es la primera vez en dos décadas que puedo decir que hemos tenido buenas historias..."
Georgevski manifestó que el remodelado Estadio Varsity en la Universidad de Toronto albergó a 3.000 atletas escolares en los Campeonatos provinciales de Ontario el pasado fin de semana y que la presencia de Bolt en el meeting fue el único tema de conversación.
Pero en Toronto no sólo está anunciado Usain Bolt. Otras grandes figuras del atletismo mundial como los campeones olímpicos de 400 metros LaShawn Merrit y de decatlón Bryan Clay también estarán presentes, este último participando en una curiosa prueba de triatlón. Junto a ellos podemos destacar al también norteamericano Shawn Crawford y al atleta qatarí, plusmarquista mundial de 3.000 metros obstáculos Saif Saaeed Shaheen. La expectación generada es tal que se han llegado a pagar hasta 250 dólares por los asientos cercanos a la línea de llegada.
