Sydney McLaughlin, az atlétika új királynője

Abban a szerencsés helyzetben lehet része 2023. augusztusában a budapesti atlétikai világbajnokságra kilátogatóknak, hogy korunk legnagyobb női sztárját, Sydney McLaughlint láthatják 400 gáton.

McLaughlin utoljára 2022-ben a 23. születésnapja előtt egy nappal, már az atlétika újdonsült királynőjeként, a Gyulai István Memorial - Atlétikai Magyar Nagydíj alkalmával versenyzett Európában, azt megelőzően pedig egy 2019-es zürichi Gyémánt Liga-fordulón járt a kontinensen.

Sydney McLaughlin Diamond League győzelme Monacóban (© Philippe Fitte)

Az akkor még alig 20 esztendős fiatalnál ekkoriban még volt nagyobb név a 400 méteres gátfutás mezőnyében. Honfitársa, a nála közel egy évtizeddel idősebb Dalilah Muhammad pont 2019-ben volt élete formájában: ő volt az, aki 52,23-ra javította a szám 2003 óta fennálló világcsúcsát, amiből a dohai világbajnokságon további négy századmásodpercet faragott.

McLaughlin már ezen a „sivatagi vb-n” is ott volt közvetlenül az aranyérmes mögött, de végül hét századdal Muhammad mögött ért célba, így ezüstérmes lett. Ez persze így is nagy szenzáció volt, hiszen ezt az eredményt 20 évesen sikerült elérnie. Aztán 2020-ban elkezdett az edzőlegenda Bob Kersee-vel dolgozni, aki olyan korszakos atlétákat edzett előtte, mint Jackie Joyner-Kersee, Florence Griffith Joyner vagy Allyson Felix.

Sydney McLaughlin világrekorddal nyer aranyat a tokiói Olimpián 400 gáton (© Getty Images)

Nem is kellett sokat várni az első közös sikerükre: 2021-ben Eugene-ben az első nő lett, aki 52 másodpercen belül futotta le az egyik legnehezebb versenyszámot. 51,90-es teljesítménye után a tokiói olimpia legnagyobb esélyesévé lépett elő, ahol nem is okozott csalódást. Elképesztő volt látni, ahogyan a japán fővárosban közel fél másodperces lefarag az idejéből, és 51,46 másodperccel pályafutása első olimpiai aranyérmét nyeri meg.

Sydney McLaughlin 400 gáton a 2022. évi amerikai bajnokságon (© Getty Images)

A Hayward Field egyértelműen kedvenc helyszíneinek egyike, ugyanis nem csak, hogy itt vette át Muhammadtól a „minden idők leggyorsabb 400 m gátasa” titulust, de 2022-ben az amerikai válogatón ugyanitt futott 51,41-et. Ezt az időt szűk egy hónappal később szintén a sportág USA-beli otthonában zúzta porrá, amikor 50,68 másodperc alatt célba érve megnyerte a világbajnokságot.

Ez egy olyan erős időeredmény, hogy a 400 méteres síkfutás döntőjében is megelőzött volna vele két embert. Sőt, a 2011-es és a 2013-as világbajnokságon is az 5. lett volna 400 m síkon.

McLaughlin a 2022. évi Gyulai István Memorial - Atlétikai Magyar Nagydíjon Székesfehérváron 51,68-cal kontinenscsúcsot állított be: még soha senki nem futotta le a 400 gátat ilyen gyorsan Európában.

McLaughlin a 2022. évi tlétikai világbajnokságon is világcsúccsal győzött. (© Getty Images)

Bájos mosolya, könnyed futóstílusa és fantasztikus eredményei sokak kedvencévé tették őt az elmúlt időszakban. Az Instagramon 1,1 millió követőjével már most ő az egyik legnépszerűbb atléta, pedig még szinte a teljes pályafutása előtte áll. Nagy kérdés, hogy milyen számokban képzeli el a jövőjét, mert ha azt vesszük, hogy az amerikai 4×400 méteres váltó utolsó embereként repülő rajttal ugyan, de mégis 47.91 másodpercet futott, akkor az NDK-s Marita Koch által 1983 óta tartott 47.60-es világcsúcs sem tűnik elérhetetlennek a számára.

Alig várjuk, hogy Budapesten rajthoz állni láthassuk a sportág új királynőjét!