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With little more than a month to go to the IAAF World U20 Championships Bydgoszcz 2016, the Polish city treated the event’s ambassadors to a pole vault competition with a difference on Saturday (4).

The ‘Pole Vault on the Island’ event was held on the eve of the European Athletics Festival meeting and took place on Mill Island, an islet situated on Bydgoszcz’s Brda River.

Competing in picturesque surroundings but in windy conditions, two-time world indoor finalist Robert Sobera beat an international field to win on count-back with a height of 5.60m. Germany’s Karsten Dilla was second, while 2011 world champion and IAAF World U20 Championships Bydgoszcz 2016 ambassador Pawel Wojciechowski was third with 5.40m.

Wojciechowski joined fellow ambassadors Colin Jackson and Anna Rogowska at a press conference earlier that day.

“I remember competing at the World Juniors at the start of my career; I had the pleasure of winning at the first edition,” said Jackson, the two-time world 110m hurdles champion. “It’s an important stepping stone in an athlete’s career.

“The perfect example is Usain Bolt. He won the World Juniors in his country and he remembers how huge the pressure was; it was even bigger than competing at the World Championships or Olympics. But it came at the right moment for his career. I remember it too, and that is why I can’t wait to come here again to Bydgoszcz in July.

“It might be worth trying to collect autographs of the winners in Bydgoszcz,” he added. “It will be easier to do it there than to get them after they become huge sporting stars.”

Rogowska has many fond memories of competing in Bydgoszcz, but one experience in particular stands out.

“I never competed at the World Juniors, but I did compete at the European Under-23 Championships here in Bydgoszcz,” said the 2009 world champion. “It is where my career seriously began, and I agree with Colin – many of us started our international careers at the age-group level.

“We can even expect to see some of the winners in Bydgoszcz this summer challenging for medals at the Olympics.”

World junior shot put champion Konrad Bukowiecki was also at the press conference.

“I will try to defend my world junior title here in Bydgoszcz, but I’ll also have extra pressure,” said the teenager, who went on to win the shot put on Sunday with 20.83m. “This season in particular is not easy because there’s the European Championships, the World U20 Championships and the Olympics. But at the moment everything is going in the right direction.”

Earlier in the day, Jackson took part in various athletics activities for young children on Mill Island and then lined up for a brief fun run alongside 2007 world 400m hurdles bronze medallist Marek Plawgo and Bydgoszcz-based heptathlete Malgorzata Reszka, who competed at the 2008 World Junior Championships.

Organisers for the IAAF

Les Ambassadeurs des Championnats du Monde U20 de l’IAAF assistent à une compétition de saut à la perche spéciale à Bydgoszcz

A un peu plus d’un mois des Championnats du Monde U20 de l’IAAF, Bydgoszcz 2016, la ville polonaise a offert ce samedi (4) aux ambassadeurs de l’évènement une compétition de saut à la perche un peu spéciale.

Baptisée “Le Saut à la perche sur l’île”, cette manifestation, organisée à la veille de la compétition “European Athletics Festival meeting”, se déroulait sur l’île Mill, au milieu du fleuve Brda, qui traverse Bydgoszcz.

Au terme d’un concours certes perturbé par le vent, mais bénéficiant d’un cadre idyllique, c’est le double-finaliste mondial polonais, Robert Sobera, qui a triomphé, au count back, d’un parterre international, avec une barre franchie à 5,60m. L’Allemand Karsten Dilla a pris la seconde place, la troisième revenant, avec 5,40m, au champion du monde 2011, Pawel Wojciechowski, un des ambassadeurs des Championnats du Monde U20 de l’IAAF, Bydgoszcz 2016.

Plus tôt dans la journée, Wojciechowski était présent à une conférence de presse, où il répondait aux questions des médias en compagnie des deux autres ambassadeurs de Bydgoszcz 2016, Colin Jackson et Anna Rogowska.

“Je me souviens avoir participé aux Mondiaux Juniors à mes débuts, et j’ai même eu le grand bonheur d’en remporter la première édition, a dit Jackson, le double champion du monde des 110m haies. Ces championnats représentent une étape importante dans la carrière d’un athlète.

“Un exemple parfait en la matière est celui d’Usain Bolt. Il a remporté les Mondiaux Juniors dans son propre pays et il n’a jamais oublié à quel point la pression qu’il y a ressentie était importante à cette occasion – plus encore que lors des Championnats du Monde seniors ou des Jeux Olympiques. Mais cette compétition est arrivée exactement au bon moment pour sa carrière. Moi aussi, je me souviens de ma propre participation, et c’est la raison pour laquelle je me réjouis tellement de retrouver Bydgoszcz en juillet.

“Ce pourrait être une bonne idée de collectionner les autographes des vainqueurs de Bydgoszcz, a ajouté Jackson. Une fois qu’ils seront devenus des stars planétaires, ça risque d’être moins simple…”

Si Anna Rogowska a disputé un grand nombre de compétitions à Bydgoszcz, il en est une qui lui reste particulièrement chère, comme l’a expliqué celle qui fut la championne du monde du saut à la perche en 2009 : “Je n’ai jamais participé aux Championnats du Monde Juniors, mais par contre j’ai été sélectionnée pour représenter la Pologne aux Championnats d’Europe Espoirs 2003, organisés ici à Bydgoszcz. Ils ont marqué en fait le véritable point de départ de ma carrière, et je rejoins absolument Colin lorsqu’il dit que beaucoup d’entre nous avons découvert la scène internationale dans les différentes catégories d’âge précédant le stade senior.

“On peut même s’attendre à retrouver quelques-uns des vainqueurs de Bydgoszcz 2016 en lice pour des places sur les podiums des Jeux Olympiques de Rio plus tard dans l’été.”

Le champion du monde juniors du lancer de poids, Konrad Bukowiecki, était également à la conférence de presse.

“Je vais tenter de défendre mon titre de champion du monde juniors ici à Bydgoszcz, mais je vais avoir d’autant plus de pression sur les épaules, a expliqué l’adolescent qui allait, le lendemain, remporter le concours de lancer de poids du Festival avec une distance de 20,83m. Cette saison est loin d’être de tout repos, parce qu’elle comporte notamment les Championnats européens, les Championnats du Monde U20 et les Jeux Olympiques. Pour autant, pour l’instant tous les voyants sont au vert.”

Plus tôt dans la journée, Jackson avait animé une séance d’athlétisme pour les enfants sur l’île Mill avec, au terme d’exercices et d’activités liés directement à l’athlétisme, une course ludique l’opposant au médaillé de bronze du 400m haies des Mondiaux 2007, Marek Plawgo, et à l’heptathlonienne Malgorzata Reszka, basée à Bydgoszcz, sélectionnée lors des Mondiaux Juniors 2008.

Les Organisateurs pour l’IAAF

Anna ROGOWSKA

Anna ROGOWSKA